¿Te imaginas trabajar en una oficina donde la vista sea la superficie de la Luna? Lo que durante décadas parecía reservado para las películas de ciencia ficción comienza a tomar forma en los planes de exploración espacial de Estados Unidos.

La NASA abrió una nueva convocatoria para reclutar astronautas que podrían vivir y trabajar en su futura base lunar, una instalación que forma parte del programa Artemis y que busca establecer una presencia humana sostenida fuera de la Tierra.

Sin embargo, hay una precisión importante: la base lunar todavía no está construida y ser seleccionado no garantiza viajar a la Luna. Los aspirantes primero deberán superar un exigente proceso de evaluación y entrenamiento.

¿Cómo será la nueva base lunar de la NASA?

El proyecto, denominado Moon Base, busca transformar la exploración lunar de visitas temporales a una presencia humana de larga duración.

La instalación estará ubicada en las inmediaciones del polo sur de la Luna, una región que despierta especial interés científico por sus posibles reservas de hielo de agua y condiciones para futuras operaciones espaciales.

La NASA contempla desarrollar infraestructura de energía, comunicaciones, transporte, sistemas robóticos y módulos habitables.

Su construcción se realizará por etapas:

Calendario previsto para la base lunar

1. 2026-2029: exploración y pruebas. Misiones robóticas para analizar el terreno y demostrar tecnologías.
2. 2029-2032: infraestructura inicial. Desarrollo de sistemas eléctricos, comunicaciones, transporte y logística.
3. Desde 2032: hábitats y operaciones sostenidas. Integración gradual de instalaciones para estancias humanas prolongadas.

La base también funcionará como plataforma de aprendizaje para las futuras expediciones tripuladas a Marte.

Requisitos para convertirse en astronauta

La convocatoria está dirigida a personas con formación científica o técnica y experiencia profesional comprobable.

Los requisitos principales son:

- Ser ciudadano de Estados Unidos.
- Contar con una maestría en una disciplina STEM, como ingeniería, ciencias físicas, biología, matemáticas o computación, o alguna de las equivalencias admitidas.
- Tener al menos tres años de experiencia profesional relacionada, con requisitos específicos alternativos para pilotos.
- Aprobar las evaluaciones médicas para vuelos espaciales de larga duración.
- Demostrar capacidades de liderazgo, comunicación y trabajo en equipo.

Entre las equivalencias académicas aceptadas figuran estudios doctorales avanzados, determinadas titulaciones médicas y formación reconocida como piloto de pruebas.

La ciudadanía estadounidense es obligatoria, por lo que los profesionales mexicanos que no tengan esa nacionalidad no son elegibles para esta convocatoria.

Los seleccionados deberán prepararse para realizar caminatas espaciales, operar sistemas robóticos, estudiar geología lunar y trabajar bajo condiciones extremas.

¿Cuándo termina la convocatoria y cómo postularse?

- Convocatoria abierta hasta el 3 de diciembre de 2026, a las 11:59 p.m., hora del este de Estados Unidos.
- Selección final: finales de 2027.
- Entrenamiento: aproximadamente dos años.

El proceso de selección será altamente competitivo. En la convocatoria anterior, abierta en 2024, más de 8,000 personas presentaron solicitudes y únicamente diez fueron elegidas en 2025.

Actualmente, la NASA cuenta con 32 astronautas activos y ha seleccionado a 370 candidatos desde la década de 1960.

Los próximos elegidos comenzarían su formación en el Centro Espacial Johnson, en Houston. La capacitación contempla actividades como caminatas espaciales, operaciones de vuelo y manejo de sistemas especializados.

¿Cuándo volverán los astronautas a la Luna?

La NASA mantiene como objetivo realizar un nuevo alunizaje tripulado en 2028, como parte de Artemis IV.

Antes, Artemis III está prevista para 2027 como una misión de pruebas de sistemas y acoplamiento en órbita terrestre, necesarias para reducir los riesgos de futuras operaciones lunares.

La construcción de una base habitable será un proceso posterior y gradual.

Por eso, los nuevos reclutas no viajarán inmediatamente a vivir en la Luna. Su incorporación responde a una estrategia de largo plazo para preparar a quienes participarán en una nueva generación de misiones espaciales.