Un equipo internacional de astrónomos descubrió una estructura inusual alrededor de la enana blanca J1328-1450: un disco de escombros planetarios dividido en dos anillos, separados por un espacio bien definido. El hallazgo fue realizado con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO).

La estrella es el núcleo denso que queda cuando una estrella similar al Sol agota su combustible y expulsa sus capas externas. Durante este proceso, los planetas cercanos pueden ser destruidos, mientras que otros cuerpos rocosos sobreviven y sus restos forman discos alrededor de la estrella muerta.

Lo que hace excepcional a J1328-1450 es la presencia de dos anillos concéntricos, cuya separación podría mantenerse gracias a dos cuerpos con características similares a las de planetas que sobrevivieron a la transformación estelar.

Los investigadores estiman que el objeto asociado al anillo interior podría medir unos pocos kilómetros de diámetro, mientras que el del anillo exterior podría alcanzar un tamaño comparable al de Plutón o incluso al de la Luna.

El estudio, publicado en Nature Astronomy, ofrece nuevas pistas sobre la evolución de los sistemas planetarios y sugiere que las estructuras de escombros alrededor de las enanas blancas pueden ser más complejas de lo que se pensaba.

Los científicos consideran que observar este sistema permite explorar los procesos que podrían experimentar sistemas como el nuestro cuando el Sol llegue a las etapas finales de su vida.