En el marco de las actividades por el 84 aniversario de la Universidad de Sonora, el investigador José Eduardo Méndez Delgado, del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), impartió la conferencia “Redescubriendo nuestro lugar en el Universo”, como parte del espacio de divulgación científica Martes con-Ciencia, realizada en el Foro de Bellas Artes de la alma mater.

Durante la bienvenida, María Nelly Gutiérrez Arvizu, subdirectora de Vinculación y Extensión, destacó que este espacio busca reunir a la comunidad universitaria para conocer estudios, proyectos y el trabajo de científicos que han alcanzado reconocimiento en el ámbito internacional.

Agradeció a Méndez Delgado por compartir su trabajo y conocimiento con la comunidad universitaria, y comentó que esta actividad forma parte de una propuesta impulsada por la rectora Dena María Camarena Gómez para generar oportunidades que permitan ampliar sus horizontes a los estudiantes de distintas áreas del conocimiento y acercarse a investigadores destacados.

Por su parte, Lorenzo Olguín Hernández, profesor investigador del Departamento de Investigación en Física, dio lectura a una semblanza del invitado especial, José Eduardo Méndez Delgado, resaltando su reconocimiento Premio Princesa de Girona Internacional de Investigación 2026 y su participación en el Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII).

Escenarios del universo

Al tomar la palabra, Méndez Delgado llevó a los asistentes a recorrer distintos escenarios del Universo a partir de las imágenes de nebulosas que despertaron desde su juventud el interés por comprender cómo se formaban y qué información podían aportar sobre el Universo.

A partir de ello, planteó la necesidad de volver la mirada hacia los primeros elementos que permiten comprender nuestro lugar en el Universo: un planeta que forma parte de la Vía Láctea, una galaxia integrada por cientos de millones de estrellas y otros objetos.

Uno de los ejemplos centrales de su exposición fue la nebulosa de Orión, una de las regiones de formación estelar más cercanas a nuestro entorno. Ahí, las estrellas no aparecen de manera aleatoria, explicó, sino que se forman a partir del gas presente en las galaxias; las estrellas más masivas producen grandes cantidades de radiación que interactúan con el gas y polvo que las rodea y provocan que estos brillen.

El investigador expuso que el estudio de la nebulosa de Orión permite formular preguntas sobre su composición química, la interacción entre las estrellas y el material que las rodea, así como sobre los procesos que participan en la formación y evolución de las galaxias.

Al ampliar la mirada hacia otras regiones, señaló que la astronomía enfrenta el desafío de comprender estructuras que abarcan millones de galaxias y una cantidad enorme de estrellas.

En este contexto, resaltó la participación de México en proyectos internacionales de investigación astronómica y la trayectoria de científicos mexicanos que han contribuido al conocimiento del Universo, pues una buena parte de este trabajo se ha desarrollado mediante colaboraciones internacionales, debido a que ningún observatorio puede observar por sí solo todas las regiones del cielo desde una misma latitud.

Detalló que las huellas químicas permiten reconstruir parte de la historia de las galaxias, y elementos como el carbono, nitrógeno, hierro y oxígeno pueden aportar información sobre las generaciones de estrellas que se formaron y murieron en determinadas regiones.

Hacia el cierre de su exposición, José Eduardo Méndez señaló que, aunque los avances han permitido comprender mucho más sobre el Universo, todavía existen importantes interrogantes.

Enfatizó la participación de investigadores mexicanos en nuevos proyectos internacionales y como ejemplo dijo que actualmente trabaja en la planeación científica de un proyecto de gran escala en el hemisferio sur, orientado a estudiar la composición química de galaxias cercanas y responder nuevas preguntas sobre su evolución.

Finalmente, el investigador invitó a mantener abierta la participación y colaboración científica, al considerar que el estudio del Universo requiere la intervención de distintas capacidades y disciplinas.